綜合外媒報導，加拿大卡加利大學與國家研究院最新研究發現，動植物在活着時會釋放極微弱可見光，被稱為「生物光子」（biophoton），一旦死亡，這種光即會消失，或成為判斷生命狀態的新指標，研究已刊登於《物理化學快報期刊》（The Journal of Physical Chemistry Letters）。
研究人員使用高靈敏度相機拍攝老鼠，發現生前與死後的微弱光子輻射有明顯差別，即使死亡後保持體溫，仍停止發光。植物實驗亦有相同結果，受損葉片比健康部分更亮。這種微光相信與細胞受壓時產生的「活性氧類物質」有關，例如熱、毒素或缺氧時觸發化學反應，釋放出光子，學界認為，未來或可應用於無創健康檢測與疾病早期診斷。