綜合外媒報導，一直被視為史上最大型飛行生物之一的風神翼龍（Quetzalcoatlus），竟非一心只戀長空？英國李斯特大學（University of Leicester）最新研究顛覆傳統印象，指出這種翼展達10米的巨型翼龍，其實有相當多時間活躍於地面，與其他恐龍共同在陸上活動，改寫人類對遠古飛行爬行動物的認知。
研究團隊透過化石足跡分析發現，風神翼龍的足跡分布廣泛且數量驚人，顯示牠們自約1億6000萬年前開始，便逐漸增加地面活動時間，並持續至約6600萬年前絕種為止。研究指出，這些痕跡多出現在古代海岸與內陸沉積區，意味這種巨獸不僅能馳騁天際，也在陸地上佔據一席之地。該校古生物學與生物圈演化中心研究員史密斯博士（Dr. Robert Smyth）指出，足跡化石為研究翼龍提供獨特視角，不僅揭示牠們出沒地點與行走方式，更反映出牠們與古生態系統的互動細節。「這些翼龍並非單純天上飛，而是在地面上過著相當活躍的日常生活，」史密斯強調。
是次研究亦辨識出另外兩類翼龍足跡，包括擅長濾食的梳頜翼龍類（ctenochasmatoids），以及擅長破殼的準噶爾翼龍類（dsungaripterids）。前者擁長顎及針狀牙齒，常在泥濘海岸或淺潟湖覓食；後者則具強健四肢及圓形臼齒，可輕易壓碎硬殼生物。研究團隊運用3D建模及骨骼比對技術，成功將部分足跡歸屬至特定翼龍類群。史密斯補充指，翼龍足跡長期被忽略，實則藏有大量行為及生態資訊，「這些痕跡為我們打開觀察遠古生命的新窗口，遠比我們想像中重要得多。」