綜合外媒報導，北韓領導人金正恩時隔1個多月再次出席公開活動，不過從照片中卻被發現體重正大幅減輕，身形與先前相比瘦了一大圈，外界質疑，北韓今年1月初在第8次全代會上公佈新設職銜「第一書記」，是北韓為了金正恩崩逝提前準備，俄羅斯北韓問題專家、南韓首爾國民大學歷史教授安德烈蘭科夫接受專訪時表示，「當我分析北韓今年初公佈的新黨章，我唯一能下的結論，就是那份新黨規源自於，北韓領導高層為應付金正恩委員長臥病在床、或突發事故所起草的。」
蘭科夫在分析時不排除金正恩刻意減重的可能性，不過另一方也認為，北韓在新設「第一書記」時，代表著北韓高層已有所動作，一旦金正恩健康出現異常、且無法及時接受治療時，為了不讓國家陷入危機，才新設相關機制提早準備。北韓的繼承人、政權安定等問題將受高度矚目，因此美日韓3國情報當局正持續關注。