綜合外媒報導，迪士尼公司擁有「米奇老鼠」的初版版權，該版本於1928年在《汽船威利號》短片中首次亮相。根據當初的版權法，保護期為28年，可延長一次，總計保護期限應在1984年結束。然而，在迪士尼的遊說下，美國國會兩次延長版權期限，使初版「米奇老鼠」的版權保護期限長達95年。
初版「米奇老鼠」的版權將會在2024年1月1日到期，進入公有領域。杜克大學公有領域研究中心主任詹金斯表示，這對公眾來說是一個令人興奮的時刻，因為初版「米奇老鼠」具有象徵意義。儘管初版「米奇老鼠」將進入公有領域，法律仍禁止利用該角色欺騙消費者。迪士尼公司表示，儘管初版「米奇老鼠」將進入公有領域，但這不會改變人們對「米奇老鼠」和迪士尼故事的聯繫。公司強調他們將繼續保護現代版本的「米奇老鼠」和其他作品的權利，這些作品仍然受到版權保護。