綜合外媒報導，這項研究由蘇格蘭海洋科學協會（SAMS）的史威特曼（Andrew Sweetman）教授和美國西北大學的蓋格（Franz Geiger）教授共同領導。研究發現，海底的多金屬結核（Polymetallic nodules）能夠裂解水分子產生氧氣，這種現象被稱為「暗氧」生成。多金屬結核是海底礦物資源的一種，通常形成在海底沉積物中，主要成分包括錳、銅、鈷、鎳等金屬，呈圓球狀或橢圓形。研究人員推測，這些結核可能形成一種「地質電池」（geobattery），透過海水電解產生氧氣，蓋格教授測量到這些結核表面有0.95伏特的電壓。
這一發現對多個領域具有重要意義，不僅挑戰了科學界對深海生態系統的理解，還可能為生命起源研究提供新的思路。同時，它也為深海採礦計畫敲響了警鐘，突顯了保護這些新發現的氧氣來源的重要性。此外這項發現對深海採礦計畫提出了新的挑戰。多金屬結核不僅是寶貴的礦產資源，更可能在海洋生態中扮演關鍵角色，這需要我們重新評估採礦活動對海洋生態的影響。了解「暗氧」生成機制還可能有助於更深入理解海洋碳循環，進而深入研究氣候變化問題。
專家指出，目前的研究範圍有限，需進行更多研究來評估這種「暗氧」生成現象的區域重要性和全球影響。史威特曼教授表示：「這個發現可能改變我們對地球早期歷史的理解。我們需要重新思考需氧生命可能在哪裡開始，以及它們如何演化。」蓋格教授則強調了這項研究對可持續發展的重要性：「在我們開始大規模開發深海資源之前，我們需要充分了解這些生態系統的複雜性。保護這些新發現的氧氣來源可能對維持海洋健康至關重要。」