綜合外媒報導，猴痘病毒起初是在1958年於丹麥的研究用猴子身上被發現，故名猴痘，但幾種動物身上都能發現這種疾病，最常見於齧齒動物。專家及男女同志、雙性戀者、跨性別者維權人士紛紛呼籲廢除猴痘這個名稱。他們認為，將這種病毒稱作猴痘並不精確，也涉及對非洲種族主義的刻板印象，不利於全球防疫應對。
世衛在聲明中表示：「經過與全球專家的一系列諮詢後，世衛將開始使用更可取的新詞彙mpox，作為monkeypox的同義詞。兩種名字會同時使用一年，並逐步淘汰monkeypox一詞。」世衛在交流時會使用mpox，並鼓勵他人遵循這項建議。人體最初發現這種疾病是在1970年的剛果民主共和國，此後人傳人案例主要侷限在某些西部與中部非洲國家，屬於地方性流行病。