綜合外媒報導，科學家長久以來認為螢火蟲發光是為了警告捕食者其體內含有毒素。然而中國科學院的研究團隊對這一傳統觀點提出了挑戰。他們分析了16種螢火蟲的基因和毒素，發現螢火蟲的發光行為早於蟾酥毒素的出現。這意味著螢火蟲的發光可能一開始並非為了防御，而是與1.83億年前的一場全球性缺氧事件有關。
當時，海洋中的氧氣含量急劇下降，迫使螢火蟲的祖先進化出名為「螢光素」（luciferin）的物質來因應氧氣壓力。螢光素具有抗氧化特性，能幫助螢火蟲在低氧環境中生存，同時使它們發出光芒。
隨著氣候變化、氣溫上升、降雨模式改變以及城市擴張帶來的光污染，螢火蟲的生存環境正受到嚴重威脅。科學家和公民科學家發現，減少光污染、恢復自然棲息地，以及避免使用農藥等措施，都能為螢火蟲的生存帶來希望。