綜合外媒報導，丹麥一項最新研究表明，孕婦在懷孕第三孕期的皮質醇水平升高，可能會對7歲男孩的智商（IQ）產生負面影響。研究由丹麥奧胡斯大學醫院（Odense University Hospital）的研究人員進行，研究分析了943名孕婦在第三孕期的皮質醇和皮質酮水平，並將其與她們943名7歲孩子的智商測試結果進行比較。
研究發現懷男孩的母親血中皮質醇水平低於懷女孩的母親。此外，男孩在子宮內暴露於較高皮質醇水平的情況下，在7歲時的智商測試得分較低。而同齡的女孩，若其母親在孕期尿液中皮質酮水平較高，則智商測試得分會較高。
這項研究的領導作者德雷爾博士（Dr. Anja Fenger Dreyer）表示：「據我們所知，這是第一項研究孕期尿液皮質酮水平與兒童智商得分之間關係的研究。雖然其他研究只觀察了孕期血中皮質醇水平與兒童智商的關係，但我們是第一個同時觀察尿液樣本和血液樣本，並分別研究男孩和女孩的研究。我們的結果表明，女孩可能受到胎盤11β-羥基類固醇脫氫酶2型（11β-HSD2）的保護作用，而男孩可能更容易受到母體生理性皮質醇在孕期暴露的影響。」
這項研究揭示了孕期壓力荷爾蒙對胎兒大腦發育的影響，並強調胎盤在調節皮質醇對胎兒影響中的重要作用。然而研究人員強調，這項研究僅觀察到了相關性，並不能證明皮質醇水平是導致男孩智商得分較低的直接原因。還需要進行更多研究來確定孕期壓力荷爾蒙對胎兒大腦發育的具體機制。