綜合外媒報導，歐洲太空總署（ESA）「太陽軌道號」（Solar Orbiter）日前成功拍攝太陽南極，創下人類首次目睹太陽極地壯景的紀錄，並傳回驚人數據：目前太陽南極同時存在N極與S極磁場，揭示太陽正處於磁場反轉關鍵時期。
「太陽軌道號」近期調整飛行軌道，脫離太陽黃道平面，以17度傾角飛至赤道以南，首次捕捉到太陽南極影像。ESA科學主任蒙德爾（Carole Mundell）宣布：「今天我們首次公開人類對太陽極點的觀測成果，這標誌著太陽研究邁入嶄新時代。」除了影像紀錄，探測器亦對南極磁場進行測量，發現該區竟同時呈現N極與S極特性。ESA解釋，目前太陽正處於其11年週期中的活躍高峰「太陽極大期」，正發生全球磁場反轉，即南北磁極互換的現象。預計未來5至6年，太陽將進入較為平靜的階段，兩極才會穩定顯示單一磁極性。
ESA形容這次成果是「通往天堂階梯的第一步」，未來將透過金星引力持續調整「太陽軌道號」的傾角，預計至2029年觀測角度可達33度，屆時太陽兩極將更加清晰可見。屆時所得數據，預期將徹底改寫人類對太陽磁場、太陽風與太陽活動的理解。