綜合外媒報導，來自美國和西班牙的跨國研究顯示，這些植物的刺來自於一個古老的基因家族，名為「 Lonely Guy 」。通過基因編輯技術，科學家現在能夠有針對性地去除植物的刺，而不會影響植物的整體生長或果實產量。這項研究目前發表在《科學》期刊上，為未來培育無刺植物提供了新方向。
耶魯大學的植物學家艾瑞許（Vivian Irish）表示，「寂寞男孩」基因的發現不僅提供了研究植物的新工具，利用基因工程掌握植物特徵更有助於未來農業的改進。例如，使收成過程變得更輕鬆，並讓一些鮮為人知的作物更容易進入市場。然而，基因改造植物也存在爭議，包括健康風險、可能產生新過敏原以及造成生態系統改變。