綜合外媒報導,英國即將實施全球前所未見的控煙制度。英國國會已正式通過《煙草與電子煙法案》(Tobacco and Vapes Bill),預計於本週稍晚獲得王室御准後正式生效。該法案核心在於「滾動式年齡限制」:從明年起,法定購煙年齡將每年調高 1 歲,確保任何於 2009 年 1 月 1 日或之後出生的民眾,其成長速度永遠追不上合法購煙的門檻,等同於該世代被「終身禁止」合法購買煙品。
這項具實驗性質的政策雖未禁止電子煙,但授權政府針對電子煙的口味、包裝、命名及陳列方式進行嚴格限制,旨在降低青少年與非吸煙族群的成癮風險。公共衛生團體「吸煙與健康行動」(ASH)對此表示歡迎,認為此舉能有效降低與吸煙相關的沉重醫療負擔。根據政府模型推算,隨著門檻逐年推移,英國受影響世代的吸煙率將有望在數十年內降至近乎零。然而,這項「前衛」的法律在英國社會引發激烈爭辯。支持者讚揚這是拯救公眾健康的偉大嘗試,但反對者與部分民眾則質疑,終身限制購買權利是否侵犯了成年人的自由選擇權。此外,亦有分析擔憂禁令可能催生黑市交易,或令成癮者轉向其他替代品。