綜合外媒報導，最新研究警告，南極皇帝企鵝（Emperor penguin）正急速減少，過去15年數量銳減22%，速度比先前預測更快，顯示氣候變遷對南極生態系統的衝擊遠超預期。
根據《自然通訊地球與環境》（Nature Communications Earth & Environment）期刊10日發表的研究，英國南極勘測（British Antarctic Survey）團隊透過衛星影像，監測南極半島、威得爾海及別林斯高晉海等三區共16個皇帝企鵝繁殖群，發現族群自2009年至2024年間減少22%，遠高於先前估計的9.5%。研究主筆、地理與遙測科學家佛雷特威爾（Peter Fretwell）指出，實際情況可能比電腦模型最悲觀預測還要差50%，他直言：「皇帝企鵝或許是最能體現氣候變遷影響的物種。」
皇帝企鵝依賴南極海冰繁殖與覓食，然而暖化導致冰層變薄、不穩，有時冰層崩塌導致雛鳥落海溺斃、整群滅絕。佛雷特威爾指出，即使2009年海冰尚未大規模融化，企鵝數量已開始下滑，顯示其他變化如降雨增加或掠食者出現，也可能加劇威脅，但氣候變遷仍是主因。2020年研究顯示南極約有25萬對皇帝企鵝繁殖對，早前模型預估若不減排，牠們將於本世紀末幾近滅絕。佛雷特威爾強調，這項新研究數據或需促使科學界重新評估企鵝族群的生存模型與未來走向。