綜合外媒報導，美國杜克大學與加州大學舊金山分校（UCSF）研究發現，胖尾侏儒狐猴（Fat-tailed dwarf lemur）在長達七個月的冬眠期間，細胞老化指標「端粒」（Telomeres）不減反增，或為其長壽關鍵。研究已刊登於《生物學通訊》（Biology Letters）。
端粒位於染色體末端，類似鞋帶塑膠頭，保護DNA免受損傷。一般情況下，壓力與老化會使端粒縮短，但狐猴在冬眠時卻能增長端粒，維持細胞活力。研究團隊追蹤15隻狐猴，模擬馬達加斯加冬季，分為「可進食」與「禁食」兩組。結果顯示，冬眠期間端粒顯著增長，且禁食組效果更明顯。然而，這種效應僅持續兩週，冬眠結束後端粒長度便恢復原狀。
胖尾侏儒狐猴壽命長達30年，遠超不冬眠的近親嬰猴（Galago）的12至13年。科學家推測，端粒增長可能幫助狐猴適應冬眠壓力，延緩細胞老化。研究人員希望進一步探索其機制，為人類抗老與細胞修復技術提供新方向，並避免過度細胞增殖導致癌症的風險。