綜合外媒報導，英國《每日郵報》於當地25日刊登一篇標題為「世界最糟糕的『大白象』」的文章，列舉全球置身都市叢林中的「垃圾建築」，大白象指的是本欄被世人期待能成為該都市重點地標的建築物，最後卻淪為無用、而且須投放龐大資金維持，而位於平壤市普通江區的柳京飯店便再度入選，其多年來屢次入選全球最醜的大樓之一。
北韓在1989年世界青年學生節決定引進法國資金與技術，於2年後的1987年開工興建柳京酒店，放話要讓酒店在2年內完工，豈料北韓國內缺乏先進建材與建築工法，不但無法在短期內完工，5年後甚至遭遇大饑荒、經濟危機，此後柳京油店只能維持僅有混凝土結構的外觀。直到2008年，負責興建北韓3G網路的埃及歐瑞斯克姆建築工業集團才協助柳京酒店執行外牆的修繕工程，在外牆披上玻璃帷幕，2018年後北韓在柳京酒店玻璃幕掛上LED燈照明，放上北韓國旗和政治宣傳片段，展開一場4分多鐘的燈光Show，此後便成為點綴平壤都市夜景的「裝置藝術」。報導也指出，柳京酒店若要至完工、開幕，則需要至少耗資20億美元，占北韓GDP約5%。