綜合外媒報導，南極洲龍格島（Rongé Island）近日發現一隻罕見的全黑巴布亞企鵝（Gentoo Penguin）雛鳥，與該物種典型的黑白「燕尾服」外觀大相逕庭。此現象被稱為「黑化」（melanism），由體內黑色素過多所致，與色素缺失的「白變」（leucism）相反。
這隻特別的雛鳥由企鵝計數員博加德（Laura Bogaard）發現，她當時正依美國國家科學基金會（NSF）許可進行調查。她回憶：「當我在山丘上移動時，意外發現這隻與眾不同的雛鳥，牠粉嫩的腳趾和逗趣的表情實在令人難忘。」從照片可見，牠的同窩手足保有標準的黑白配色，更突顯其獨特性。
企鵝的黑白分明是一種「反蔭蔽」（countershading）偽裝，有助於在水中躲避掠食者，而全黑外貌可能增加被發現的風險。不過，博加德觀察到，這隻黑化雛鳥目前健康狀況良好，父母也將牠與同窩手足餵養得活力充沛，令人欣慰。「黑化」在企鵝中極為罕見。博加德表示，雖然過去曾見過白變個體，但這是她首次目睹黑化雛鳥。她補充：「今年我們團隊竟然發現兩例，另一隻在20公里外的尼科港（Neko Harbour），實在難得。」
這項發現來自美國非營利組織 Oceanites Inc. 的長期監測計畫。該組織科學主任漢弗萊斯（Grant Humphries）表示，這項研究已有31年歷史，所有數據均公開分享，以研究氣候變遷對南極半島（Antarctic Peninsula）的影響。他透露，近期還發現一隻健康的亞成體黑化企鵝，而過去文獻僅記錄過兩宗，如今一年內就發現兩例，顯示持續觀察的重要性。