綜合外媒報導，南非開普敦附近一處私人自然保護區，近來上演了一幕人犬合作的保育行動：一隻名叫「戴爾塔」（Delta）的邊境牧羊犬，憑藉靈敏嗅覺協助科學家搜尋全球極度瀕危的幾何星叢龜（geometric tortoise），成為保育這種特有種的重要幫手。
幾何星叢龜僅棲息於南非西開普省，背甲上獨特的黃色星狀圖案讓人一眼認出，但也讓牠們成為盜獵目標。更嚴重的是，農業與城市擴張導致棲地破碎化，讓這種小型陸龜的野外族群數量在30年間一路驟減，如今估計僅剩數百隻，並且分布零散，面臨乾旱、火災與人為威脅時顯得格外脆弱。
在保護區裡，戴爾塔在灌木間穿梭，突然停下並臥倒示意，保育人員隨即在草叢裡找到一隻雌性幼龜，讓人驚喜不已。南非瀕危野生動物信託基金保育官馬修（Esther Matthew）表示，經過專門訓練後，探測犬找出幼龜與亞成龜的效率比人類高出5倍，「牠們特別擅長發現體型微小、常被忽略的個體。」生物學家特納（Andrew Turner）指出，幾何星叢龜的野外族群自1990年代初就已低至約1500隻，如今數量更顯岌岌可危。為了逆轉困境，瀕危野生動物信託基金正與土地所有者攜手建立「生態走廊」，期望打通破碎棲息地，讓物種能在不同族群之間自由移動，增加族群韌性。