綜合外媒報導，在部分非洲地區的文化中，人們相信過世的祖先會化身為蜜蜂或是蜥蜴回到親人身邊。當時南非58歲男子恩金巴納相信，蜂群們出現在住家附近並且開始築巢，就是祖先來拜訪的跡象，決定進行一種傳統儀式，試圖了解祖先傳遞的訊息。恩金巴納一家人花了4天製作出特殊的傳統啤酒，餵給蜜蜂吃。然而蜂群卻突然攻擊恩金巴納，他遭嚴重螫傷，最後不幸於11月5日在家中離世。
當地民俗專家恩切夫認為，一般來說，蜜蜂在儀式後就會離開，但很可能是恩金巴納沒有充分理解祖先的訊息就急著趕走蜜蜂，才會慘遭攻擊。悲劇發生後，恩金巴納家屬悲傷地說，「這是我們經歷過最痛苦的事，不知道蜂群為甚麼會這麼生氣，恩金巴納從來沒有使用暴力驅趕，他非常歡迎牠們。」