綜合外媒報導，南韓的研究人員最近採用了一種與其他培育肉類產品類似的方法，使用米作為培育牛肉和脂肪細胞的支架，從而製作出可供食用的「大米-牛肉」組合。這種方法的優勢在於可以為米添加營養，目前「牛肉-米」的脂肪和蛋白質含量高於標準米，未來或有助於解決糧食危機。
有關研究於2月14日發表在《物質》（Matter）期刊上。這項計劃的南韓研究人員團隊希望這種「肉米」組合體，能夠用作糧食不安全地區的補充食品或為軍隊提供食物，並減少飼養牛肉對環境的影響。美國華盛頓州立大學普爾曼分校的生物技術學家奧特利（Jon Oatley）表示：「尋找替代蛋白質來源或提高傳統畜牧生產效率至關重要，這可能是人類未來面臨的最重要事情之一。」
論文的共同作者、美國麻州總醫院的化學工程師朴素賢（Sohyeon Park）介紹，研究小組試圖直接在一粒米的多孔縫隙中培育牛肉細胞，但發現細胞不能很好地與米融合。相反，他們發現，用魚明膠和廣泛使用的食品添加劑「微生物轉麩胺酸醯胺基酶」（Microbial transglutaminase）包裹大米，可以改善細胞的附著和生長。
研究團隊將魚明膠與添加劑混合物「安裝」在未煮熟的米上，並在大米上「播種」牛隻肌肉和脂肪細胞。然後，細胞在生長培養基中放置約1週。培養期結束後，研究人員像平常一樣清洗並蒸煮「肉米」。一份100克的「肉米」含有0.01克的脂肪和0.31克的蛋白質，分別增加了7%和9%。根據這項研究，這基本上相當於吃100克米飯和1克牛腩。美國塔夫茨大學的分子生物學家袁強生（John Yuen）表示，這是因為牛肉細胞含量低，可能只在米上形成了一層薄膜，未來可以透過增加米上的牛肉細胞數量來提高營養成分。
此外，要將該產品商業化，需保持低成本。研究團隊估計，現在生產1公斤「肉米」的成本為2.23美元，與普通大米每公斤2.20美元相當，但遠低於牛肉。如果能夠擴大產量並保持合理價格，這種「雜交」肉米有望成為比實驗室培養肉更便宜、更有效的營養來源。