綜合外媒報導，巴瑤族是東南亞地區的古老海洋遊牧民族，長期居住於印尼、馬來西亞和菲律賓等地的海域。以傳統狩獵和採集為生，他們長時間潛入水中捕魚和採集貝類。丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）伊拉爾多（Melissa Ilardo）教授領導的研究團隊，透過對巴瑤族人和附近村莊居民的比較研究，發現巴瑤族人的脾臟平均比其他族群大50%。脾臟是儲存氧氣化紅血球的器官，當人體潛水時，脾臟會收縮，釋放更多氧氣到血液中，幫助維持氧氣供應。因此，更大的脾臟讓巴瑤族人在長時間潛水時能獲得更多氧氣，從而適應水下生活。
伊拉爾多教授表示，「當他們以傳統方式潛水時，每天大約有60%的時間都在水下度過。他們的潛水深度超過70公尺，持續時間從30秒到幾分鐘不等。」研究團隊進一步分析了巴瑤族人的基因，發現PDE10A基因的變異與他們較大的脾臟密切相關。PDE10A基因通常被認為在老鼠中調節甲狀腺激素，而甲狀腺激素也控制著脾臟的大小。這項發現為研究人類適應環境的基因機制提供了新的見解。