綜合外媒報導，美國太空總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）合作的哈勃太空望遠鏡，近日發現一顆罕見磁星SGR 0501+4516正穿越銀河系，其形成方式或顛覆傳統認知，可能並非源自超新星爆炸，有助解釋「快速電波爆發（FRB）」之謎。
該磁星早於2008年被NASA「雨燕天文台」偵測到強烈伽瑪射線而首次發現。研究團隊指，磁星為一種中子星，具有極強磁場，過往普遍相信由超新星爆炸誕生。惟團隊透過哈伯望遠鏡及ESA「蓋亞」探測器歷時10年觀測，追蹤其運動軌跡後，認為SGR 0501+4516與任何超新星殘骸無關。
研究指，該磁星有可能是經「吸積誘發坍縮」（Accretion-induced collapse）形成，即白矮星從伴星吸收氣體至臨界點後塌陷成磁星。參與研究的英國華瑞克大學天文學家李凡（Andrew Levan）指出，SGR 0501+4516或為此種罕見形成機制的首個實例。磁星若由吸積誘發坍縮誕生，有機會解釋部分來自古老恆星群、未有新超新星爆炸活動地區的快速電波爆發來源。團隊將持續研究其他磁星，以釐清其多元誕生機制。