綜合外媒報導，太陽系中最神祕的「冰巨星」天王星，終於首次以立體的姿態展現在世人眼前。美國航太總署（NASA）韋伯太空望遠鏡（JWST）近日成功以 3D 方式呈現天王星的極光與上層大氣結構，揭開了極光在行星表面混亂掃動的壯麗奇景，並同步觀測到該行星大氣層正呈現持續變冷的異常趨勢。
這項由國際團隊主導的研究，於本月 19 日發表在權威期刊《地球物理研究通訊》。自 1986 年「航海家 2 號」掠過以來，人類對天王星的視覺認知多停留在平面影像。韋伯望遠鏡憑藉強大的紅外線感測能力，讓科學家首度能追蹤能量如何從行星深處向大氣流動。英國諾森比亞大學研究員提蘭蒂（Paola Tiranti）指出，天王星擁有太陽系最怪異的磁層（Magnetosphere），其磁場不僅嚴重傾斜且偏離自轉軸心，這導致其極光並非固定於兩極，而是以複雜且混亂的路徑掃過表面，此次捕捉到的兩條明亮極光帶正證實了此一特殊機制。
除了「極光亂舞」，研究團隊亦發現天王星的上層大氣正處於持續降溫的狀態。數據顯示目前平均溫度約為 426 克耳文（約 153°C），證實了自 1990 年代初期開始的冷卻趨勢至今仍在持續。提蘭蒂強調，這項發現修正了科學界對冰巨星能量平衡的理解，也為未來觀測太陽系外類似巨行星提供了關鍵的參考基準。