綜合外媒報導，天文學家近日在太陽系遙遠邊陲發現一顆可能的新矮行星「2017 OF201」，直徑約700公里。該天體不但可能擴充太陽系成員名單，其特殊軌道更對理論中的「第九行星」假說構成衝擊。此項發現已獲國際天文學聯合會（IAU）正式確認，並提交至預印本網站arXiv，料將引發天文界新一輪討論。
來自美國普林斯頓高等研究院的天體物理學家程思浩指出，「2017 OF201」的最遠點超越地球與太陽距離1600倍，近日點則與冥王星相仿，公轉週期長達2萬5千年，軌道呈極端橢圓形，深入內奧爾特雲，其成因仍是謎團。這顆天體於2017年首次現身，發現時距太陽約90.5天文單位（AU），為冥王星距離的兩倍以上。程氏團隊利用「暗能量相機遺產巡天」（DECaLS）及「加法夏望遠鏡」（CFHT）19筆觀測數據確認其軌道，屬於「海王星外天體」（TNOs），即位於柯柏伊帶以外的天體。
研究關鍵在於，「2017 OF201」的軌道明顯不同於以往被認為支持「第九行星」存在的TNO聚集軌道。模擬顯示，在無「第九行星」的情況下，它能穩定運行；但若有「第九行星」，該天體將於1億年內被逐出太陽系，為「第九行星」假說投下陰影。程思浩指出，這顆天體的發現預示可能仍有數百顆類似天體藏匿太陽系邊緣，有待日後深入探索。他強調：「對於我們自己的太陽系，仍有大量未知尚未揭示。」