綜合外媒報導，一項針對保存最完整的始祖鳥（Archaeopteryx）化石的新研究，揭示這種1.5億年前生活於侏羅紀的恐龍與鳥類過渡物種，實具備飛行能力，不過僅能短距離飛行，類似現代雞隻。該研究由中美科學家合作，14日刊登於《自然（Nature）》期刊。
研究團隊首次發現始祖鳥雙翼擁有「三級羽」（tertial feathers），為現代鳥類飛行關鍵羽毛結構，顯示牠們能產生足夠升力，真正具備飛行能力。不過，始祖鳥缺乏現代鳥類的胸骨，限制了其飛行效能。研究推測，牠們主要依靠奔跑活動，僅於必要時短距離起飛，類似雞或走鵑，亦可能擅長攀爬。
該具化石於1990年前在德國出土，2022年被芝加哥菲爾德自然史博物館購入，命名為「芝加哥始祖鳥」。團隊運用紫外線與電腦斷層掃描，重建化石的三維模型，並辨識出關鍵的軟組織遺跡。首席作者鄒晶梅指出，三級羽的發現證實始祖鳥能飛，亦屬鳥類。