綜合外媒報導，科學家近期透過白堊紀與侏羅紀恐龍牙齒化石，成功還原中生代恐龍呼吸的空氣，揭示當時地球大氣中二氧化碳濃度遠高於現今。這項研究由德國哥廷根大學地球化學家馮達肅（Dingsu Feng）領導，已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），為了解史前氣候提供嶄新視角。
研究團隊從歐洲各地博物館採集恐龍牙齒標本，分析其中的牙釉質粉末，發現即使經過超過一億五千萬年，化石中仍保留著氧同位素的訊息。團隊特別追蹤一種名為氧-17的稀有同位素，這類示蹤物在大氣中會隨著二氧化碳參與生物呼吸過程，部分最終會被納入牙齒結構中，長期保存。古生物學家圖特肯（Thomas Tütken）表示，這些氧同位素留下的微量訊號，就像是恐龍時代空氣的「化學指紋」，能讓現代人一窺中生代的氣候面貌。
研究顯示，在侏羅紀晚期，地球大氣中二氧化碳濃度約為每百萬分之一千二百（1200 ppm），而白堊紀晚期則約為750 ppm，相較之下，當今地球大氣中的二氧化碳濃度約為430 ppm，顯示恐龍生活在一個遠比現代溫暖、富含溫室氣體的世界。團隊強調，這是首度透過脊椎動物的生物組織直接推算中生代二氧化碳含量，與過去仰賴沉積物或間接模型的研究相比，更加精確。