綜合外媒報導，愛沙尼亞獸類學會近日公佈，2026 年「年度動物」將由刺蝟擔任，接替去年的麋鹿成為生態保育主角。自 2013 年起，愛沙尼亞透過該制度提升大眾對原生種的關注，今次選定刺蝟，旨在透過這種與人類近距離接觸的小型哺乳類，傳遞環境保育訊息。學會指出，刺蝟是調節昆蟲與蝸牛數量的重要角色，其族群多寡更是生態健康度的「晴雨表」。
儘管刺蝟在當地依然常見，但正受棲息地破碎化、道路交通及人類過度整理庭院（如焚燒枯枝、頻繁割草）等威脅。今年計劃將重點介紹境內兩種外觀極相似的物種，歐洲刺蝟與北白胸刺蝟，並教育民眾如何在社區綠地為牠們預留通行空間。活動將涵蓋生活習性研究、志願監測及年度攝影展，期望在城市發展與野生動物生存之間取得平衡。