綜合外媒報導，斯里蘭卡一列運送油品的火車在當地時間18日於東部地區行駛時，撞上正在穿越鐵路的野生亞洲象群，導致約20頭象中的2頭當場死亡，另1頭重傷。網上流傳的畫面顯示，死去的大象血肉模糊，引發大量網民關注和哀悼。根據火車司機描述，事發當時象群突然出現在距離火車僅10公尺的軌道上，根本來不及剎車，最終釀成悲劇。事故還造成兩節油罐車廂脫軌，大量燃油洩漏，導致鐵軌嚴重損壞。事件並未造成人員傷亡。
斯里蘭卡的野生動物保育問題一直受到關注。除了野外生活的象群之外，當地還有約200頭大象被富裕人士馴養為寵物。然而，近年來多起虐待和照顧不當的事件爆出，促使政府訂立多項保護法令。例如，小象不得被強迫工作或與母象分開；伐木工作限於每日4小時，且禁止夜間進行。此外，參與政府製作影片的大象需由獸醫全程監控，並嚴格禁止騎象者飲酒，違者將被罰以交出大象並面臨最高3年徒刑。