長久以來被視為都市傳說的「芝士會誘發惡夢」說法，如今有了科學解釋。加拿大蒙特婁大學一項最新研究指出，乳製品本身未必有問題，真正讓人夢見混亂、甚至恐怖場景的主因，可能是個人體質對乳糖不耐或食物過敏引起的腸胃不適，進而干擾深層睡眠。
據《心理學前沿》（Frontiers in Psychology）期刊發表的研究，專研夢境的神經科學家尼爾森（Tore Nielsen）帶領團隊調查了1082名大學生。結果顯示，認為睡前飲食會影響夢境的人中，有22%將惡夢歸咎於乳製品。數據同時發現，食用會引發不耐症的食物後，受測者的惡夢評分指數顯著升高，醒來時對夢中不適場景記憶深刻。
尼爾森表示，腸胃不適會打斷人體深層睡眠階段，讓夢境變得混亂容易記憶。他指出，對乳製品或特定食物敏感的人若改變飲食習慣，有望緩解惡夢發生。此外，研究還發現，晚間飲食規律、避免深夜進食的人，通常夢境較正向。這項研究首次為流傳已久的芝士惡夢傳聞提供了科學基礎，把惡夢成因從神秘迷信拉回到可觀察的生理現象。尼爾森補充，未來團隊將透過實驗設計，讓受試者睡前攝取乳製品或對照食物，進一步確認飲食與夢境之間的因果關係。