綜合外媒報導，最新研究指出，土星環的年齡可能遠比科學界過去認為的古老，甚至可能與土星本身一樣，歷史可追溯至45億年前。這項發現挑戰了過去普遍認為土星環僅有約4億年的說法。過去科學家透過美國太空總署（NASA）卡西尼號太空船觀測數據推測，土星環的年齡介於1億至4億年之間。卡西尼號於2017年結束任務前傳回的影像顯示，土星環未顯現出因微流星體撞擊而變暗的跡象，科學家因此推斷，土星環應是在土星形成許久之後才誕生。
然而，由日本東京科學大學天文學家兵頭龍樹（Ryuki Hyodo）領導的研究團隊提出新觀點，透過電腦模擬證實，微流星體撞擊土星環後會迅速蒸發，幾乎不會留下暗沉的物質殘留物。這些產生的帶電粒子最終會被吸向土星或逸散至太空，讓土星環得以保持潔淨，這一點顛覆了過去關於土星環較年輕的理論。該研究已發表在《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊上。
兵頭龍樹指出，雖然土星環的確切年齡仍存在不確定性，但依據模擬結果，土星環的年齡可能介於兩個極端值之間，約為22.5億年。他進一步解釋，在太陽系形成初期，大型行星狀天體頻繁遷移並相互作用，這種混亂環境反而有利於土星環的形成，支持土星環與土星幾乎同時出現的推論。兵頭透過電子郵件表示：「考慮到太陽系的演化歷程，土星環更有可能在土星形成初期就已誕生。」