綜合外媒報導，最近大阪大學的研究團隊在魚類身上進行的研究，揭示了這種差異可能與精子和卵子等生殖細胞有關。相關研究成果已發表在國際期刊上。石谷太教授領導的研究團隊轉而採用壽命僅為數月的非洲淡水魚進行實驗，並通過基因操作使這些魚無法產生生殖細胞。結果顯示，無法產生精子的雄魚的壽命平均延長了13%，而無法產生卵子的雌魚壽命則減少了7%，使得性別之間的壽命差異幾乎消失。
進一步的詳細研究發現，無法生成精子的雄魚肝臟中產生了更多的活性維生素D，這種維生素與鈣和磷的代謝密切相關，有助於維持肌肉再生能力和骨量。相比之下，無法生成卵子的雌魚體內雌性激素減少，凝血蛋白增加，導致血栓堵塞血管的風險增高。
此外，科學家們對有生殖細胞的魚類適量補充活性維生素D後，發現雄魚的壽命平均延長了21%，而雌魚的壽命平均延長了7%。這讓科學家們聯想到，以前在研究百歲老人的時候，也觀察到與維生素D相關的基因特征性變化，推測生物壽命可能也與維生素D有一定關系。奈良縣醫科大學老化與壽命研究部教授中村修平指出，壽命的性別差異在無脊椎動物中並不明顯，這項研究為解釋脊椎動物的壽命性別差異提供了新的視角。