綜合外媒報導，目前世界上僅剩使用母船捕鯨的船艦公司Kyodo Senpaku Kaisha，日前宣布正在山口縣下關市打造一艘全新母船，以替代服役35年的Nisshin Maru。母船捕鯨是由一艘巨大的船隻，裝載許多更小、更靈活的子船到漁場，待子船捕到鯨魚後，交由母船處理分解、冷凍等作業。全新的母船預計長113米、寬21米，總重9100噸，並且可以航行60天，航程1萬3000公里。
目前，Nisshin Maru僅能在日本專屬經濟區航行，然而新的母船可以抵達南極海域。船艦公司負責人Hideki Tokoro表示，希望新船能夠在未來發生糧食危機時派上用場，並且透過新母船傳承「捕鯨文化」。消息引發了國際反捕鯨人士的關注與譴責，對此日本政府則回應，沒有為這家公司提供任何財政支持。雖然中央政府沒有提供直接的財政幫助，然而作為日本現代捕鯨發源地的下關市，市長在6日的記者會上表明，會提供3億日圓給船艦公司，希望鯨食文化能夠在國內繼續傳承。澳洲的綠色和平組織則表示，鯨魚棲息環境已經受到威脅，更不用說如果船隻進入南極海域，商業捕鯨是殘酷而且是不必要。