綜合外媒報導，日本文部科學省最近公布了全國中學生的英語口語考試成績，令人吃驚的是平均答對率僅為12.4％，明顯遠低於聽力、閱讀和寫作的表現，突顯了學生在英語表達方面面臨的困難。這是過去4年來第2次將英語口語能力納入每年針對中學三年級學生舉行的國家學術能力評量中，該次測試共有190萬名學生參與，來自全國2萬8000所公、私立學校。
文部科學省在報告中指出，63.1％的考生在英語口語5題試題中一題都未能給出正確答案，表現明顯較差於聽力和閱讀部分。考生在聽力和閱讀部分的平均答對率分別為50％至60％和寫作部分為24.1％。然而，參與試驗的人士表示，對話考試模擬的情境十分困難，學生很難立即表達自己的意見，不能僅從中下結論認為日本學生的英語流利度下降。部分觀察家也認為，對話考試的試題是以2021年修訂的課程指南為基礎，更加強調對話，因此考試挑戰性過大。
雖然大部分試題都是針對圖片進行簡短回答，但2023年版本的對話試題內容更加注重考生即興發言，同時測試他們的聽力和口語能力。例如，其中一個考題要求考生聽一位外國交換生的演講後，在30秒內談論自己對演講者觀點的看法，並解釋原因。然而，只有4.2％的考生完成了這部分，而18.8％的考生則完全沒有回答。文部科學省補充指出，41.1％的考生能想到回應方式，但卻不知道如何表達。東京上智大學應用語言學教授渡部良典認為，日本過度關注口語能力，認為學生只要說英語即使錯誤也是可以的。他主張應將更多時間花在閱讀和聽力訓練上，以更平衡的方式學習英語。