綜合外媒報導，日本石川縣立大學研究團隊近日研發出一項仿效牛胃的技術，透過培養牛胃內消化草料的微生物，成功將雜草及蔬菜殘渣發酵產生的甲烷氣體轉化為電力，並正推廣作為防災設備使用。
研究團隊成員之一、石川縣立大學副教授馬場保德回憶，2011年東日本大地震發生時，他正擔任東北大學研究員，在避難期間萌生「如果能將雜草與落葉轉化為能源就好了」的想法，於是展開相關研究。植物細胞壁主要由纖維素組成，特別是雜草極難分解發酵。因此，研究團隊關注牛體內的「瘤胃」，成功從牛胃液中提取微生物，並在罐內培養。這些微生物所產生的酵素「纖維素酶」能有效分解雜草與蔬菜殘渣，產生的乙酸再由甲烷菌轉化為甲烷氣體，最終透過專用發電機轉換為電力。
研究團隊原計劃將這套設備投入能登半島地震災區使用，惟因道路受損無法運送。為確保災害發生時能即時應用，他們已將該設備安裝在石川縣川北町的一家超市，持續利用蔬菜殘渣產生氣體與電力，期望未來能擴大應用範圍，提升防災能源自主性。