綜合外媒報導，日本長崎大學的科學家近期發現，日本鰻魚（Anguilla japonica）能夠在遭掠食者吞食後，從掠食者的鰓部成功逃脫，這一驚人的生存技能為科學界提供了新的研究方向。該研究發表於《當代生物學》（Current Biology），為掠食者與獵物之間的生存競賽提供了全新的視角。
科學家早前觀察到，幼鰻會從掠食魚黑斑狗魚（Odontobutis obscura）的鰓部鑽出。為了深入了解這個逃生機制，研究團隊設計了一項實驗，利用X光技術追蹤鰻魚被吞食後的動態。他們向實驗中的幼鰻注射硫酸鋇，使其在X光下更為清晰可見，並記錄下掠食與逃生的過程。
在32次鰻魚被黑斑狗魚吞食的實驗中，有13隻鰻魚找到通往掠食者鰓部的路徑，並有9隻成功逃脫。X光影片顯示，這些鰻魚在完全進入掠食者消化道後，會逆行扭動身體，尾部先行地倒退至鰓部，最終鑽出逃生。這項發現令研究人員相當震驚，原本他們以為鰻魚會從掠食者口部逃生，而不是從胃部逆行。
根據實驗，鰻魚平均能在掠食者的消化道中活動約211秒，之後才會因無法適應消化環境而停止掙扎。研究指出，鰻魚的細長體型、強壯的肌肉，以及對高酸性和缺氧環境的耐受力，是它們能成功逃脫的關鍵因素。這種從胃部逃生的行為在動物界相當罕見，但研究人員相信其他物種也可能具備類似的能力，未來進一步的研究將有助於揭示這些逃生策略的關鍵特徵。