綜合外媒報導，位於智利北部帕穹山（Cerro Pachón）的薇拉魯賓天文台即將啟用，內部搭載的全球最大數位相機將展開長達十年的天文觀測任務，探索宇宙深處的神秘現象。這座天文台擁有32億像素的相機，解析度相當於300部手機的總和。每張照片可涵蓋40個滿月大小的區域，計畫在10年間，每日拍攝約1000張影像，每3晚完成一次全天觀測。最終將生成一部「宇宙電影」，每天產生20TB資料，相當於一人連續觀看Netflix三年或收聽Spotify 50年的流量。

薇拉魯賓天文台將利用人工智慧和演算法分析觀測數據，追蹤太陽系天體、小行星、超新星等動態現象，並在發現異常時立即發出警報。預計每日將產生約1000萬個警報。

該天文台以美國天文學家薇拉魯賓（Vera Rubin）命名，她因證實暗物質的存在而聞名。天文台自2015年開始建設，早期依靠私人捐款啟動，包括億萬富翁查爾斯·西蒙尼（Charles Simonyi）和比爾·蓋茲（Bill Gates）的支持。美國能源部科學辦公室和國家科學基金會也參與資助，並與史丹佛大學轄下的SLAC國家加速器實驗室共同營運。

薇拉·魯賓天文台選址於智利安地斯山脈，該地擁有高海拔、乾燥和穩定的大氣條件，是全球重要的天文觀測點之一。天文台預計在2025年投入運作，經測試後進行首度觀測，執行「宇宙空間與時間遺產巡天」（LSST）計畫，繪製太陽系、銀河系，並探索超新星、變星、伽瑪射線暴及類星體等現象。除了追蹤天體變化，薇拉魯賓天文台還將協助科學家研究暗物質和暗能量的分布，並探索第九行星（Planet Nine）的存在。觀測數據將在首兩年內限部分科學家使用，兩年後向全球公開，促進天文研究的進一步發展。