《自然》期刊於2日發表的一項研究指出，棲息於美國東南部的佛羅里達木蟻（Camponotus floridanus）會對受傷的同伴進行截肢。德國維爾茨堡大學昆蟲學家弗蘭克（Erik Frank）表示：「在這項研究中，我們首次描述了非人類動物如何透過截肢來挽救自己的生命。」
佛羅里達木蟻長度約1.5公分，常在腐爛的木頭中築巢。研究團隊發現，當蟻群之間爆發打鬥後，這些螞蟻會首先清潔同伴的傷口，可能使用口腔腺體分泌物或吸出受感染的血淋巴（Hemolymph）。血淋巴是一種藍綠色的液體，類似於脊椎動物的血液，通常在無脊椎動物體內循環，與其細胞保持直接接觸。
研究團隊觀察到，這些螞蟻會用口器清潔傷口或咬掉受損肢體來治療同伴。弗蘭克說：「他們如何決定進行截肢或花更多時間清潔傷口，還不得而知，但我們確實知道有不同的治療方法。」根據研究，大腿受傷後截肢的螞蟻存活率約為90～95%，而未經處理的存活率約為40%。對於僅進行清潔的小腿損傷，存活率約為75%，而未經處理的約為15%。螞蟻有六條腿，失去一條後仍能發揮全部功能。弗蘭克認為：「照顧受傷者可以節省資源。如果能用相對較少的努力使一隻工蟻康復，讓牠重新成為群體中的積極成員，那麼這樣做的價值很高。但如果發現受傷過重，其他螞蟻也不會關心，而是會留下牠等死。」