綜合外媒報導，一項最新研究指出，早在32億6000萬年前，一顆比白堊紀末期導致恐龍滅絕的隕石更大的天體撞擊地球，不僅造成巨大的破壞，更扮演了「巨大肥料彈」的角色，促進了地球早期生命的演化與繁榮。該研究由哈佛大學地質學家卓本（Nadja Drabon）領導，並於《國家科學院學報》（PNAS）上發表。

研究顯示，這場隕石撞擊發生於「古太古代」（Paleoarchean Era），當時的地球主要是海洋世界，缺乏氧氣與有核細胞。撞擊的隕石直徑約37至58公里，質量是導致恐龍滅絕那顆隕石的50至200倍，屬於富含碳和磷的「碳質球粒隕石」。卓本表示，這場災難迅速造成大氣層覆蓋塵埃，數小時內使天空變暗，並引發海嘯淹沒海岸，甚至使海洋表層水域沸騰。然而，撞擊後的海嘯促使深水層與淺水層混合，釋放大量鐵元素，同時隕石攜帶的磷也為微生物提供了關鍵營養，促進了生命的生長。卓本強調，隕石撞擊不僅僅是災難，對於早期生命來說，這些撞擊事件反而可能成為生命演化的重要推動力。

該研究利用南非「巴伯頓綠岩帶」（Barberton Greenstone Belt）古岩石中的化石與有機物質，追溯這次撞擊的影響。地質化學分析發現，在隕石撞擊後，當環境於數年內恢復穩定，海洋中的古菌（archaea）等單細胞生物不僅存活，還顯示出強大的繁殖力。哈佛大學地質學家諾爾（Andrew Knoll）指出，「雖然這場撞擊對生命造成短暫的毀滅，但它也創造了促進微生物繁榮的理想環境。」研究人員將這次撞擊比喻為「巨型肥料彈」，指出微生物當時結構簡單、繁殖快速，能迅速適應並利用新環境中的養分繁榮生長。