綜合外媒報導，多年來，環保團體一直倡導以素食救地球，但英國科學家的最新研究卻提出了反直覺的觀點。英國愛丁堡大學博士哈迪（Alfy Gathorne-Hardy）近日發表研究指出，與其完全戒掉肉類，維持「極低量」的肉食習慣，例如每週只吃一個漢堡，反而更有利於保護地球的生物多樣性。
哈迪博士發現，牛隻排出的糞便在自然生態中扮演著不可或缺的角色。據統計，一頭 700 公斤重的牛所產出的糞便，足以提供養分供昆蟲繁衍，進而餵養約 30 隻燕子。研究團隊透過夜間紅外線攝影機更發現驚人數據：蝙蝠在有牛糞的草地覓食機率是普通草地的 4 倍；若草地上有活牛存在，蝙蝠造訪的可能性更狂飆至 12 倍。
研究認為，若英國能將肉類攝取量大幅削減 90%，已足以顯著降低飼養牛隻產生的溫室氣體。然而，若「一刀切」完全禁食肉類導致牛隻絕跡，將直接切斷鳥類與蝙蝠的食物鏈，對生物多樣性造成毀滅性衝擊。哈迪建議，目前英國用於生產牛肉的 1,300 萬公頃土地中，應撥出 400 萬公頃改種豆類以減少甲烷排放，同時保留適量牛隻以維持生態平衡。這項研究雖然可能令部分素食者感到不滿，但也為全球氣候變遷與飲食習慣的討論提供了全新的折衷方案：適量減肉，而非完全捨棄。