綜合外媒報導，歐洲太空總署（ESA）近日公布了一幅震撼人心的宇宙鑲嵌圖像，由歐幾里得太空望遠鏡（Euclid Space Telescope）拍攝，總像素達2080億。這幅圖涵蓋的觀測範圍相當於在地球上觀看500個滿月並排的天空面積，標誌著人類在探索宇宙奧秘的道路上邁出重要一步。
這次的重大觀測成果於10月15日，在意大利米蘭國際太空大會（International Astronautical Congress）上首次公開。歐幾里得任務的科學家希望透過大規模的天文觀測，揭開推動宇宙加速膨脹的暗能量（dark energy）之謎。
今年3月25日至4月8日期間，望遠鏡在短短14天內拍攝了260幅高精度影像，每張影像均結合了可見光和紅外線數據，覆蓋了南半球天空132平方度的區域。這次公開的觀測成果僅占整體計畫的1%。未來6年內，望遠鏡將擴展觀測範圍，最終繪製出一幅涵蓋100億光年、囊括數十億星系的3D宇宙地圖，這將成為人類史上最完整的宇宙全景圖。
此次影像中記錄了約1億顆恆星和星系，其中1400萬個星系將用於暗能量研究。當研究人員將影像放大600倍時，甚至能清楚看見距地球4.7億光年外的阿貝爾3381星系團（Abell 3381 galaxy cluster）中各星系的結構細節。此外，望遠鏡還意外捕捉到銀河系中的星際氣體和塵埃雲，即所謂的銀河卷雲（Galactic cirrus），這些結構因反射銀河系的可見光而呈現出如地球卷雲般的外觀。
歐幾里得任務集結了來自15個歐洲國家及美國、加拿大、日本等地300多個研究機構的2000多名科學家的智慧。團隊預計於2025年3月釋出更多深空觀測資料，包括深空區域（Euclid Deep Field）的首批影像，並計劃於2026年發表首年的完整宇宙學研究成果。NASA則計劃於2027年5月發射南希·葛雷絲·羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）。該望遠鏡的觀測範圍雖較小，但解析度更高，能探測更遙遠的宇宙。歐幾里得和羅曼望遠鏡的聯合研究，將為理解暗能量及宇宙加速膨脹提供突破性進展。