綜合外媒報導，歐洲科學家近日在不列顛群島的洞穴中發現一種新品種真菌「Gibellula attenboroughii」，專門感染蜘蛛，並能改變宿主行為，使其離開蛛網、移動至適合孢子傳播的環境後死亡，猶如「喪屍」。然而，該真菌如何影響蜘蛛的神經系統仍是謎團。
這種真菌目前僅觀察到感染兩種穴居圓蛛Metellina merianae與Meta menardi。被感染的蜘蛛會違反本能，主動離開蛛網，前往適合真菌孢子散布的環境，最終提早死亡。這種現象與專門感染螞蟻的「喪屍真菌」，偏側蛇蟲草菌（Ophiocordyceps unilateralis）極為相似，另一類已知感染蜘蛛的真菌「G. aurea」則可能迫使宿主移動到樹葉底部等死。但「G. attenboroughii」對蜘蛛的行為操控更為明顯。
目前，科學家仍不清楚「G. attenboroughii」在宿主體內釋放哪些化合物來影響其行為。丹麥自然歷史博物館真菌學家、哥本哈根大學助理教授阿拉烏霍（João Araújo）表示，雖然這種真菌能改變蜘蛛行為，但無須擔憂其對蜘蛛族群的影響，因為類似真菌已存在數百萬年，與各種生物共存。