綜合外媒報導，根據歐盟委員會的報告，河馬製品是2020年最常查獲的哺乳動物製品之一。而根據華盛頓公約貿易資料庫，2009年至2018年有將近1萬4000頭的河馬製品在全球貿易。儘管目前估計還有11萬5000頭至13萬頭的野外個體，但過去10年間河馬的數量已減少30%至50%。而國際自然保護聯盟（IUCN）的河馬專家表示，河馬的減少數量並未超過50％，並不適合列入華盛頓公約附錄一清單，即因滅絕風險而禁止國際貿易。
非洲10個國家貝寧、布吉納法索、中非共和國、加彭、幾內亞、利比亞、馬利 、 尼日尼亞、塞內加爾、多哥共同發信，批評歐盟的提議將危及這些地區的河馬，並希望能在滅絕之前趕快採取行動。另外12個非政府組織也批評，歐盟對河馬的提議與它們的預防性原則、生態多樣性策略有所牴觸。他們表示，河馬的繁殖速度緩慢，不像鱷魚一次能產下60顆卵。不將牠們列入華盛頓公約附錄一清單，就像是保護能迅速恢復野外個體的動物，卻放任恢復速度緩慢的動物消滅。