綜合外媒報導，瑞典西海岸的庫斯特群島（Koster Archipelago） 1988年因毒藻災害爆發，導致當地海螺族群幾乎滅絕。然而這一生態災難意外為科學家提供了一個長達30年的演化觀察機會。這項研究由 奧地利科技研究院（ISTA） 和 挪威諾德大學 主導，並於《科學進展》（Science Advances）期刊發表。研究團隊自1992年起將抗蟹型海螺（Littorina saxatilis）重新引入小岩礁，進行了長達數十年的自然實驗。
在最初的10年內，科學家們觀察到這些海螺在形態上出現了顯著的快速改變，以及基因變異的跡象。這些變化主要源於原有族群中的少量適應性基因，並伴隨著來自鄰近抗浪型海螺的基因流動。海螺表現出強大的 「表型可塑性」，能夠迅速改變自身形態以適應當前環境，隨後基因層面的變異進一步固化這些適應。
這項研究的領導團隊強調，海螺能在如此短時間內表現出快速演化，為生物多樣性和基因變異如何幫助物種適應環境挑戰提供了重要的實證資料。研究顯示，演化並非總是緩慢的過程，在極端環境壓力下，物種能夠快速做出反應，以保障生存。這項長期生態研究不僅揭示了生物在面對災難性環境變化時的生存策略，還展現出長期演化觀察的重要性。研究團隊指出，這為理解生物如何應對環境變遷提供了新的視角，對於未來生態保護和物種多樣性管理具有深遠意義。