綜合外媒報導，古生物學研究取得歷史性進展！瑞典科學家近日宣布，成功從一隻滅絕已 130 年的「袋狼」（Thylacine，俗稱塔斯馬尼亞虎）乾燥標本中，成功提取並測序出核糖核酸（RNA）。這是人類史上首次從已滅絕物種的非冷凍標本中恢復 RNA，不僅能了解該物種的遺傳藍圖，更能窺探其基因在生前是如何運作的，為「古轉錄組學」開啟了全新篇章。
一直以來，科學界普遍認為 RNA 比 DNA 更不穩定、極易分解，除非在永久凍土中，否則難以保存。帶領研究的斯德哥爾摩大學弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）博士指出，如果說 DNA 是遺傳藍圖，RNA 就是執行指令的「秘書」。今次從這隻 1896 年去世、一直保存在博物館室溫環境下的袋狼標本中提取 RNA，證明了人類有能力了解滅絕動物的皮膚與肌肉基因是如何分工表現的。
研究團隊在袋狼的組織中發現了高度特異性的基因表現：肌肉樣本中充滿了負責收縮的蛋白質基因片段，而皮膚樣本則偵測到大量的角蛋白基因。更令科研人員振奮的是，樣本中還發現了微弱的 RNA 病毒訊號。雖然目前的研究重點在於理解基因機制，但成功恢復 RNA 無疑為「去滅絕」（De-extinction）技術提供了更完整的參考數據。隨著這項技術的成熟，未來科學家或許能更精準地模擬已滅絕生物的生物特徵。專家形容，這項發現令博物館中那些塵封百年的「死標本」，在科學意義上重新「活了過來」。