綜合外媒報導，《 Royal Society Open Science 》的澳洲研究解釋了雄性北方袋鼬短命的可能原因，研究員追蹤這種肉食性有袋哺乳類動物的行蹤後，發現在繁殖季節缺乏休息，可能導致雄性每年大量死亡，相比之下，雌性北方袋鼬壽命長達4年。研究人員在澳洲北領地的格魯特島使用追蹤器觀察雄性北方袋鼬的行蹤42天，發現雄性袋鼬只休息了大約8％的時間，而雌性袋鼬休息的時間是雄性袋鼬的3倍、24％。雄性袋鼬花了很多時間在移動上，有2隻追蹤目標一個晚上就走了10.4公里和9.4公里，相當於人類步行35到40公里。
參與研究的陽光海岸大學高級講師克萊門特說， 雄性袋鼬將所有精力投入到繁殖大業，使牠們放棄睡覺，花更多時間尋找雌性袋鼬交配。專注覓偶交配也似乎讓雄性袋鼬吸引更多寄生蟲，可能是因為牠們鮮少梳理毛髮，才能充分利用寶貴的繁殖季節。研究人員也指出，雄性袋鼬在尋找食物或躲避捕食者方面，也不像雌性袋鼬那樣警惕。長時間睡眠不足和相關症狀會使其健康狀態難以恢復，可以解釋為何繁殖季節後雄性袋鼬大量死亡。「牠們很容易成為獵物，無法避免車輛碰撞，或精疲力竭至死。」