綜合外媒報導,澳洲科學家近日發現一種臉部長有細小角突的新蜜蜂物種,因外形酷似惡魔而命名為「路西法葉切蜂」(學名:Megachile lucifer)。研究已刊登於《膜翅目研究期刊》(Journal of Hymenoptera Research)。
研究團隊於2019年在西澳金礦區(Goldfields)調查瀕危野花時意外發現這種蜜蜂。首席研究員、科廷大學(Curtin University)附屬研究員普倫德加斯特(Kit Prendergast)表示,雌蜂臉上約0.9毫米長、向上突出的角啟發了命名靈感,「我當時正在看Netflix影集《路西法》,這個名字再貼切不過」。
DNA分析顯示,該蜂種與任何現存物種皆不相符,是20多年來該分類群首次被正式描述的新成員。研究指出,角突僅見於雌蜂,雄蜂並無此特徵,功能仍未明,但可能與取食、資源競爭或巢穴防禦有關。普倫德加斯特強調,這項發現突顯研究澳洲原生蜂的重要性,並警告新物種可能受棲地破壞及氣候變遷威脅。「若我們不了解原生蜂及牠們依賴的植物,牠們或會在我們察覺前就已消失。」

