綜合外媒報導，澳洲學界近日發現一種全新巨型竹節蟲物種，體重高達44公克，幾乎與一顆雞蛋相當，若經確認，將成為澳洲目前已知最重的昆蟲，取代現有紀錄保持者「巨型穴居蟑螂」（Macropanesthia rhinoceros）。新物種學名為Acrophylla alta，其誇張的體型引發昆蟲學界高度關注。
這項重磅發現來自昆士蘭北部高海拔雨林。該區因海拔差異與氣候條件多變，造就全澳洲最多樣化的竹節蟲族群。然而，因其大多棲息在樹冠高處，且具極強偽裝能力，長年難以被發現。這次發現的契機來自公民科學網站iNaturalist上某張照片。昆蟲學者羅斯・科普蘭（Ross Coupland）在照片中察覺異常，便聯同知名自然學者安格斯・埃莫特（Angus Emmott）深入調查，最終在潮濕高地森林中成功尋獲這隻長達40公分、重達44公克的超級竹節蟲。
埃莫特表示，竹節蟲的「卵」是辨識物種的關鍵之一：「每種竹節蟲的卵都有獨特的風格與紋理，連卵蓋都像指紋般獨一無二。」至於這種巨型體型的成因，埃莫特推測可能與該地區涼爽濕潤的高海拔環境有關，有助其維持大型體型進行代謝與生存。他補充說：「牠們生活範圍狹窄，又藏身於樹冠層，因此長年難以被發現。」目前，兩個標本已由詹姆士庫克大學移交昆士蘭博物館收藏，供未來深入研究使用。