綜合外媒報導，謝甫琴科是烏克蘭十九世紀最重要的吟遊詩人，透過詩歌號召烏克蘭脫離沙俄統治，成為民族英雄。謝甫琴科雕像於一九三五年豎立，高十六公尺，是一九九四年附近海濱空地的列寧雕像被拆除後哈爾科夫市最大的雕像。當地民眾也自發性在紀念雕像及其他古蹟旁堆疊沙包，以保護它們不受到砲擊。一名七十二歲幫忙堆沙包的退休人員說：「我們必須保護這座城市，後代子孫才會知道我們經歷的一切。」
哈爾科夫是南部港市馬立波以外，遭俄軍砲火摧殘最嚴重的城市，數以百計居民死亡，數千人受傷，停屍間難以處理每天新增的死屍，當地清潔隊清理街道時都必須穿上防彈衣，垃圾車車身佈滿遭砲彈碎片擊中的彈孔，垃圾車經常載滿建築物瓦礫。清潔隊司機阿彭克每天開著垃圾車，穿梭在如同鬼城的市區，「俄軍可以想炸就炸，但我們撐得住。」