61歲佩丁回憶，他在4月20日做出逃出馬里烏波爾的決定，因為當時俄羅斯士兵已經入城搜查、掃射，街頭到處都是遺體，食物和水源供應不足，為此他裝滿了行李袋，將原本70公斤的行李減少到50公斤。佩丁說，4月23日早上6時許，他帶著狗狗離開住處，最初的目標是步行5公里抵達城郊，由於轟炸讓家裡充斥著灰塵，使得佩丁看起來很像流浪漢，再加上他避免和俄軍士兵眼光接觸，因此還是順利從高速公路走出城市。
佩丁透露，他走完20公里抵達尼科爾斯克鎮時，有個男子邀他來喝1杯，原來這名男子的16歲兒子已於3月3月被俄軍射殺，直到好幾個星期後才找到遺體。隔天早上他離開小鎮時，碰到了車臣軍隊的檢查哨，隨即被載回尼科爾斯克接受俄軍的檢查，他謊稱自己患有胃病必須去扎波羅熱就醫，不過還是被逼著脫掉上衣接受檢查，並且掃描指紋、拍攝照片作為記錄。
這批俄軍發給他頓內茨克人民共和國內政部的文件，讓他自行離開，就這樣他又走回車臣軍的哨站。原本佩丁想繼續步行前往羅茲夫卡，但車臣士兵竟然攔下了他載他一程。他之後從羅茲夫卡走到維爾日納，突然有6名俄軍士兵把他攔下來，逼他脫掉上衣並搜查他的行李，將他帶走並命令他明天才可以離開，否則就會被射殺。隔天佩丁幸運地繼續啟程，一路上又通過了許多哨站並接受檢查，但途中被告知不能繼續沿著公路往扎波羅熱的方向走，因此他改走小路翻山越嶺，到了一處水壩時又有好心的司機載他一程，將他送到扎波羅熱市中心的難民帳篷旁。他走進了帳篷發現裡面坐著很多義工，有1名女性詢問他是從哪裡來的，佩丁如實告知後讓對方目瞪口呆，向同伴說「他是從馬里烏波爾步行過來的」