綜合外媒報導，最新發表在權威期刊《PLoS ONE》雜誌的研究報告中，科學家對5隻未經訓練的紅毛猩猩進行了一系列關於石器使用的實驗，嘗試觀察這些人類遠親在面對工具時的表現，進一步還原原始人類邁入使用工具者的歷程。研究人員先是設置了一個具有食物獎勵的場景，猩猩們被給予了混凝土製的小鎚子以及石塊，若能利用槌子敲擊出鋒利的石刀，即可切斷繩子獲得食物。
在第一輪實驗中，兩隻猩猩都自發性地拿起槌，敲向放有食物的圍欄與地板，卻未曾想過要敲向石塊以打造工具，因此牠們雖然忙了半天，最終都無法獲得食物獎勵。而在第二輪實驗中，猩猩被給予了人造的尖銳燧石片，其中一隻猩猩憑空掌握到它的特性與用法，手執石刀切斷了繩索，獲得了食物。第三輪實驗中，研究人員簡易示範了以混凝土槌子敲擊石塊的動作，而其中一隻母猩猩將上述所有經驗連結了起來，自發性使用槌敲擊石塊，製作出石刀後再用來切斷繩索，最終成功領取實驗獎勵。研究表明，這是史上第一次觀察到，未經訓練的猩猩在沒有直接指導的情況下，自發製作並熟練使用石器的例子，就像目睹原始人類邁進石器時代的那一瞬間，於物種演化上極富意義。