綜合外媒報導，素有「海中獨角獸」之稱的獨角鯨（Monodon monoceros）一直以來因其獨特的螺旋狀長牙引起科學界關注。最新研究發現，獨角鯨的長牙並非單純的裝飾或競爭工具，還可用於探索環境、擊昏獵物，甚至與魚類嬉戲，該研究已發表於《海洋科學前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊。
佛羅里達大西洋大學（Florida Atlantic University）與加拿大漁業及海洋部合作，並聯同加拿大努納武特（Nunavut）因紐特社群，利用無人機技術記錄獨角鯨的行為。研究團隊拍攝到17 種獨特行為，部分為首次觀察，其中包括獨角鯨以長牙敲擊北極鮭等大型魚類，藉此擊昏獵物，再輕易捕食。科學家亦發現獨角鯨會與海鳥競爭食物，例如與北極鷗互動，甚至出現類似「遊戲」的行為，例如輕推魚類但不進食，顯示獨角鯨或具有某種程度的好奇心與社交行為。
研究資深作者、佛羅里達大西洋大學港口分校（Harbor Branch）研究教授格歐科里-克勞（Greg O’Corry-Crowe）表示，研究首次清楚記錄到獨角鯨透過長牙與魚類互動，甚至影響其行為。他指出，獨角鯨的長牙不僅是競爭工具，也可能是探索環境的重要感應器，可感知水溫與鹽度變化，幫助其判斷海冰情況與尋找獵物。獨角鯨亦會利用長牙進行競爭性互動，例如阻擋同伴接近獵物。不過，研究團隊亦觀察到一些較溫和的長牙碰觸行為，推測可能是溝通或社交的一部分。研究進一步顯示，不同獨角鯨個體使用長牙的方式可能有所不同，反映牠們可能具有個性差異。過去科學界認為獨角鯨長牙主要用於吸引配偶或領地競爭，但最新發現表明，長牙用途更為多元，包括探索、覓食及社交互動。