綜合外媒報導，玻利維亞中部安地斯山脈近日傳來古生物學界重大突破。科學家在托羅托羅（Toro Toro）國家公園記錄多達 1 萬 6600 個恐龍足跡，當中以獸腳類恐龍（theropods）為主，數量冠絕全球。研究團隊更發現罕見的恐龍涉水游泳痕跡，形容該區猶如一條白堊紀末期的「遠古超級高速公路」。這項研究由美國加州羅馬林達大學古生物學家艾斯佩蘭特（Raúl Esperante）領導，經過 6 年實地調查，成果在本月 3 日刊登於期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLOS One）。當地原住民早年曾以為這些巨型坑洞是神祕怪獸留下的痕跡，直到 1960 年代才被確認是恐龍遺跡。
研究作者比亞吉（Roberto Biaggi）表示，全球沒有任何地點擁有如此密集的獸腳類恐龍足跡。這些肉食性雙足恐龍，包括暴龍的近親，為白堊紀末期、距今約 6600 萬年前的生態提供了極珍貴的生活紀錄。除了大量步行足跡外，團隊還記錄了 1378 個罕見的「游泳痕跡」。分析顯示，恐龍曾在泥濘湖底用爪子划動前行，其後湖水水位上升，將痕跡完整封存至今。澳洲昆士蘭大學古生物學家羅米里奧（Anthony Romilio）指，足跡能呈現骨骼化石無法提供的資訊，包括恐龍何時行走、停下、加速或轉向。
足跡大小差異極大，從高逾 10 公尺的巨型恐龍，到僅臀高 32 公分、體形如雞的小型獸腳類均有，顯示當時物種多樣，或曾成群在該區活動。儘管足跡數目驚人，區內幾乎沒有發現骨骼、牙齒或蛋化石。研究團隊因此推斷，當地並非恐龍的棲息地，而是一條連接今日秘魯南部至阿根廷西北部的「遠古沿海遷徙通道」，恐龍僅在此穿越，並未長期停留。